Sweet Sixteen, d'Annelise Heurtier
En 1957, dans l'Arkansas, Molly, 15 ans, s'apprête à intégrer le prestigieux Lycée central de Little Rock, un établissement jusque-là réservé aux Blancs. Molly, elle, est Noire. Elle fait partie des neufs adolescents que l'établissement a accepté d'accueillir dans ses murs, bon gré mal gré, après la décision trois ans plus tôt de la Cour Suprême des Etats-Unis rendant inconstitutionnelle la ségrégation raciale dans les écoles publiques. Cette tentative d'intégration scolaire, dans cet État du Sud où le racisme et les préjugés prévalent largement, va inévitablement susciter un violent rejet et un effroyable déferlement de haine...
Casterman, 2013
14,5 x 22 cm • 218 pages • 12 €
A partir de 12 ans
Par la fiction, Annelise Heurtier nous fait revivre d’une façon saisissante une page marquante de l’histoire de la lutte pour les droits civiques des Afro-Américains. Car les « neuf de Little Rock » évoqués dans son roman ont réellement existés. Ces jeunes plein d’espoir ont tenté par leur courage de faire évoluer les mentalités au péril de leur vie dans un pays alors profondément ségrégationniste.
Dans son histoire, forte et universelle, l’auteur propose judicieusement à ses lecteurs une double vision des événements de 1957 à travers le point de vue de deux de ses personnages de fiction à l'aube de leur « Sweet Sixteen » : celui de Molly Costello – inspiré de celui de Melba Pattillo – qui va être confronté de plein fouet au racisme et à la violence mais, qui, malgré les humiliations et les insultes, continuera son année scolaire au sein du lycée ; et celui de Grace Anderson, jeune fille Blanche qui va progressivement prendre conscience de la gravité de la situation et rejeter les convictions révoltantes de son milieu d’origine, quitte à se mettre elle-même en danger.
Un roman nécessaire qui n’édulcore en rien la réalité des événements de cette année scolaire exceptionnelle de 1957, porté par des personnages adolescents très attachants, campés avec beaucoup de crédibilité, qui écrivent avec courage une page de leur Histoire. A lire impérativement !
Annelise Heurtier présente son roman et l'histoire des « neuf de Little Rock »
sur son blog http://histoiresdelison.blogspot.fr
et donne la possiblité de lire les premières pages de Sweet Sixteen [+] !
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Ces jeunes « héros » courageux de Little Rock font écho par leur volontarisme à l'acte de bravoure de Rosa Parks qui marqua l'histoire lorsqu'elle dit NON à la ségrégation en refusant de céder sa place dans un bus à un Blanc, le 1er décembre 1955. Le mouvement pour les droits civiques des Noirs aux États-Unis était lancé, rien ne pourrait l'arrêter... Pour découvrir cette histoire de résistance, je vous recommande le MAGNIFIQUE album de Fabrizio Silei, illustré avec force par Maurizio A. C. Quarello : Le Bus de Rosa, traduit de l’italien par Didier Zanon et Emmanuelle Beulque. Un album essentiel à offrir en complément de Sweet Sixteen !
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Et pour répondre à la question d'Annelise Heurtier concluant le sympathique message qu'elle adresse à ses lecteurs en fin d'ouvrage : « Prêt à recommencer ? » Oui, je suis prête à me replonger dans une autre de ses histoires. Et sans tarder ! Je vais illico presto lire un roman qui m’avait échappé, Le Carnet rouge [+] paru en 2012 chez Casterman, qui raconte apparemment la quête des origines chez une adolescente métisse : « Maria a seize ans et vit avec sa mère dans la banlieue de Lille. Elle sait qu'elle a du sang népalais mais n'en connaît pas plus sur ses origines, jusqu'à ce qu'elle découvre un mystérieux carnet rouge... »
Casterman, 2012
22 x 15 cm • 120 pages • 12 €